Kanker pankreas tetap menjadi salah satu bentuk kanker paling mematikan, dengan tingkat kelangsungan hidup lima tahun hanya 10%, menjadikannya penyebab kematian terkait kanker ketiga di seluruh dunia. Pada tahun 2023, diperkirakan lebih dari 64.000 kasus baru akan didiagnosis di Amerika Serikat saja. Penyakit ini terkenal agresif, seringkali menunjukkan gejala yang tidak jelas seperti nyeri perut, penurunan berat badan, dan penyakit kuning, yang dapat menyebabkan diagnosis terlambat dan pilihan pengobatan yang terbatas.

Penyebab kanker pankreas bersifat multifaset, melibatkan kombinasi predisposisi genetik dan faktor gaya hidup. Faktor risiko utama meliputi merokok, obesitas, diabetes, dan pankreatitis kronis. Gejala biasanya tidak muncul sampai kanker sudah lanjut, sehingga deteksi dini menjadi tantangan. Tanda-tanda umum dapat mencakup nyeri perut atau punggung yang terus-menerus, perubahan pada tinja, dan penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan.

Penelitian terbaru dari Universitas Hiroshima telah menyoroti potensi ekstrak daun stevia dalam memerangi sel kanker pankreas. Studi tersebut mengungkapkan bahwa ketika difermentasi dengan bakteri tertentu, ekstrak stevia menunjukkan peningkatan aktivitas antioksidan dan sitotoksisitas terhadap sel kanker. Meskipun temuan ini menjanjikan, mereka menggarisbawahi perlunya penelitian lebih lanjut untuk menetapkan biomarker dan metode deteksi yang efektif. Pendekatan diagnostik saat ini untuk kanker pankreas meliputi teknik pencitraan seperti CT scan dan MRI, bersama dengan tes darah untuk penanda tumor.

Sebagai kesimpulan, meskipun kanker pankreas menimbulkan tantangan yang signifikan, studi yang muncul menunjukkan bahwa senyawa alami seperti stevia dapat berperan dalam kemajuan pengobatan. Penelitian dan uji klinis yang sedang berlangsung sangat penting untuk mengeksplorasi kemungkinan ini, dengan harapan bahwa terapi inovatif akan meningkatkan tingkat kelangsungan hidup dan kualitas hidup pasien.